Da Facebook lancerede en større opdatering til sin interne messaging-service udtalte Mark Zuckerberg, at e-mailen er død og at sociale medier er fremtiden! Og så gik han ellers videre til at fortælle, at den nye messaging-service ikke havde noget med traditionel e-mail at gøre. Man fik dermed et indtryk af en Mark Zuckerberg, der mener, at traditionel e-mail er en døende teknologi, og at teknologien vel at mærke også fortjener at uddø.
Der har da også på det seneste være en hel del snak om nytten af e-mails. Der har endda været virksomheder, som har fortalt offentligheden, at de enten begrænser brugen af e-mails, eller helt afskaffer det, og erstatter det med andre medier – eksempelvis i form af sociale medier eller instant messaging. Et eksempel på dette er brugen af “No-E-Mail Fridays”. Kort fortalt går det ud på, at man bandlyser brugen af e-mails hver fredag (Læs mere om dette her: http://abcnews.go.com/WNT/story?id=2939232&page=1#.TwsHPuRjNmI)
Senest har også Computerworld haft en rigtig god artikel om emnet i form af et blogindlæg af Carsten Rasmussen (http://www.computerworld.dk/blog/cto-bloggen/205089). Under overskriften ‘Kommer vi nu endelig af med e-mailen?’ skriver Carsten Rasmussen om de digitale indfødte, som nu er på vej ud på arbejdsmarkedet, og som har et helt andet forhold til brugen af mail. Mange yngre mennesker bruger enten slet ikke mails eller også bruger de det som noget sekundært i forhold til sociale medier – især Facebook.
Vi kender vel alle til e-mailens ulyksageligheder…Det er så pokkers nemt at sende en mail! Og derfor får mange af os rigtigt mange mails, og vi bruger rigtig meget tid på at holde styr på Outlook. Og nogen gange går det helt galt, hvis man har et par dage, hvor man er væk fra arbejdet, og dermed ikke kan besvare sin mail. Det at komme tilbage er en næsten uoverkommelig opgave, som i hvert fald for mit vedkommende kræver inddragelse af weekends…
Og det værste er så, at rigtig mange e-mails er fuldkommen overflødige. Vi modtager en masse irrelevante e-mails, som vi har modtaget, fordi vi er blevet sat på som CC:.
Oveni er e-mails ganske elendige til kommunikation om besværlige emner. Hvem kender ikke til de eskalerende problemer, som en diskussion på e-mail kan føre til?
Så en alternativ teknologi, som kan reducere mængden af irrelevant information, og som kan øge kvaliteten af dialogen – både internt og eksternt – vil være interessant for alle parter. Derfor besluttede jeg mig for – efter at have læst Carsten Rasmussens blogindlæg – at undersøge tingene nærmere. Kan man erstatte mailen helt med sociale medier – eller er der tale om komplementære teknologier, som kan leve fint sammen?
Jeg vil ikke sige, at jeg har lavet en tilbundsgående analyse af området. Men jeg har foretaget en meget simpel “litteraturundersøgelse”, som tager udgangspunkt i andre blogs på nettet, og som handler om samme emne. Denne artikel skal ses som en opsummering af disse artikler.
Lad os få styr på tallene først
Der går ikke én dag uden at vi hører om, at det ene eller det andet sociale medie har fået så og så mange nye brugere. Og indrømmet! At Facebook har over 800 millioner brugere, og over halvdelen af disse brugere checker deres profil hver dag, er ganske simpelt imponerende!
Men det virker som om, at rigtig mange mennesker glemmer, at de 800 millioner er peanuts i forhold til det antal brugere, der har en e-mail konto.
Udbredelse af e-mail, Facebook og Twitter
Ovenstående uddrag af en Infographic, som jeg har lånt/klippet fra http://blog.visiblegains.com/index.php/is-email-dead/, viser tal for henholdsvis e-mail, Twitter og Facebook. Tallene er fra midten af sidste år, og er jo derfor – i Internettets tidsregning – næsten allerede forældede, men de viser dog alligevel et par interessante fakta. For det første, så var der på det tidspunkt i alt 2,9 milliarder brugere af e-mail, og for det andet, så blev der sendt 188 milliarder e-mails. Hvis man regner med, at cirka 90 % af alle sendte mails er spam, så svarer det alligevel til 18,8 milliarder e-mails.
Jeg er helt med på, at ovenstående sammenligning er lidt som at sammenligne æbler og pærer. For en statusopdatering bliver trods alt læst af væsentligt flere end, hvad de 60 millioner daglige statusopdateringer på Facebook giver udtryk for. Men det er egentlig heller ikke min pointe. Min pointe er i stedet, at det at have en e-mail adresse, og det at sende e-mails stadig er en helt grundlæggende foretagelse på nettet.
Ja ja…men hvad så med fremtiden?
At e-mail er meget udbredt nu, siger jo ingenting om, hvad der kommer til at ske i fremtiden. Vil vi se en tendens, hvor sociale medier stille og roligt (eller hurtigt!) vil æde sig ind på livet af e-mailen? Ja, muligvis – men det er såmænd ikke på grund af, at der kommer færre brugere af e-mails – tværtimod! Ved slutningen af 2011 var der cirka 3,1 milliarder brugere af e-mail – analyseinstituttet Radicati forventer, at der i 2015 vil være 4,1 milliarder (http://www.bbc.co.uk/news/business-15856116). Så vi ser altså en ret stor stigning i brugen af e-mails.
Men hvorfor forholder det sig sådan?
Øv! Nu var vi jo lige ved at erklære e-mailen død! Og så lever den i bedste velgående – hvordan kan det være?
Sandheden ligger nok i, at vi – som Carsten Rasmussen også er inde på i sin artikel – ikke skal betragte sociale medier og e-mail som hinandens modsætninger. Men i stedet skal betragte dem som komplementære teknologier. I artiklen “Email vs social media: which is better?” siger Lee Bryant, at mailen har nået sin grænse for den kommunikation, som denne teknologi kan håndtere, og at mailen i større omfang vil blive “reduceret” til den direkte og private dialog imellem to personer.
Dette er også årsagen til, at man ikke kan nøjes med at betragte nutidens unge, og konkludere, at deres nuværende vaner vil føre til e-mailens undergang. Erhvervslivet er vant til at bruge e-mails, og vil ikke uden videre erstatte mailen med sociale medier – med de problemer, som det kan afstedkomme på grund af den åbenhed, der ligger i sociale medier.
Dette ses også tydeligt i den statistik, som er udarbejdet af Pew Research (http://pewresearch.org/databank/dailynumber/?NumberID=1088), og som er vist i grafikken nederst på denne side. Grafikken viser den andel af personer inden for forskellige aldersgrupper, som giver udtryk for, at de anvender forskellige former for online medier. Hvis man sammenligner aldersgruppen 18-29-årige med gruppen 30-49-årige vil man kunne se, at brugen af sociale medier er væsentligt mere udbredt hos den yngste aldersgruppe. Ingen overraskelser her! Men brugen af e-mail er stort set den samme i begge aldersgrupper, hvilket indikerer, at der ikke her er sket den helt store ændring i brugsmønstret endnu.
Skal vi så ikke bruge sociale medier alligevel?
Jo, selvfølgelig! Men måske ikke så bevidstløst og ukritisk, som rigtig mange “Social Media Experts!” vil have jer til …(prøv forøvrigt at søge på “Social Media Expert” på Google, og læg mærke til antal resultater – der er mange eksperter!)
Det handler om at betragte e-mail og sociale medier ved siden af hinanden, og se deres stærke og svage sider. Sociale medier har mange anvendelsesområder, men for mit eget vedkommende ville jeg ikke anvende sociale medier til den direkte kommunikation mellem mine kunder og mig selv, og der er privat og fortrolig kommunikation, jeg heller ikke ville overlade til sociale medier. Hvilke ledere ville eksempelvis benytte sociale medier til at kommunikere fortrolig information til en enkelt medarbejder?
Det kan være, at der på sigt kommer nye teknologier og nye produkter, som gør, at de sociale medier rent faktisk vil kunne overtage fra e-mail. Men indtil da skal vi måske huske på, at e-mails i al sin væsentlighed også kan betragtes som et socialt medie, og at det ultimative sociale medie stadig er face-to-face kontakt mellem personer….
Andelen af voksne internet brugere, som anvender sociale medier og mail
For mig er det interessante også, hvordan man helt generelt misforstår de forskellige kommunikationsmidlers funktioner. Du kan jo bare tage et blik på indholdet i dine kommunikationskanaler og se, hvordan det differentierer:
Emails er fx mest faglige og/eller upersonlige, ja grænsende til at være rent værktøj, mens sociale mediers beskeder er mere nærværende og/eller personlige.
Hvilke andre kommunikationskanaler har du, som er nærværende og personlig, og som derfor det er mere oplagt, at sociale medier erstatter?
Jo, der er fx SMS””””en, og du kan også se i markedsudviklingen at SMS””””en i stigende fart taber brugerandel – det betragtes mere og mere som en gammeldags kommunikationsform, og de hurtige beskeder til nære bekendte flyttes over i andre kanaler.
Så jeg er helt enig, Peter, emailen er langt fra død, og det synspunkt bunder først og fremmest i en misforståelse af dens, og andre kommunikationsmetoders, funktion.
Hej Martin,
Jeg tænkte faktisk slet ikke over sammenligningen med SMS. Men du har ret i din sammenligning – SMS”en er kraftigt på retur samtidig med at Facebook og Twitter bliver mere og mere populær på telefonen. Det bliver mere og mere naturligt for os, at vi skriver til hinanden via Facebook i stedet for at skrive en SMS.
Et alternativ til at snakke om at e-mail bliver erstattet af sociale medier kunne i virkeligheden også være, at man kunne se de to ting smelte sammen. Hvilket vel også er det, som Facebook forsøger at gøre – jeg ville bare aldrig nogensinde anvende Facebook til noget som helst seriøst!